核心发现：蚊子靠一套精密的“分子开关”闻到你

2026年10月，气味王国团队联合深圳湾实验室柳峰、黄恺团队在《自然》发表突破性研究，首次从原子尺度看清了蚊子感知人体气味的完整分子过程。简单说：蚊子能精准叮你，是因为它嗅觉神经元上有一个叫 IR8a-IR75k 的受体复合物，专门识别你皮肤上的羧酸类分子，并通过一个“分子开关”把气味变成神经信号。

一、蚊子闻的是什么？

人体汗液和皮脂中含有 壬酸、辛酸 等羧酸类物质，这是蚊子判断“附近有人”的关键气味线索。过去科学家知道蚊子靠嗅觉找宿主，但一直不清楚：气味分子到底如何被受体识别，信号又如何传入神经。

二、关键结构：IR8a-IR75k 复合物长什么样？

研究团队用冷冻电镜解析了传播疟疾的斯氏按蚊的 IR8a-IR75k 复合物结构，发现它是一个 异源四聚体：

两个 IR8a：作为“共受体”，构成一个 Y 形支架，本身不识别气味。

两个 IR75k：作为“调谐受体”，分列两侧，负责识别羧酸分子，彼此不直接接触。

三、分子开关：气味如何变成“叮咬指令”？

这是该研究最核心的机制发现：

第一步：识别。IR75k 的配体结合口袋能区分不同链长的羧酸——壬酸和辛酸虽然只差一个亚甲基，结合方式却不同。

第二步：闭合。壬酸进入口袋后，IR75k 的双叶状结构发生闭合，其中一个叶状结构像刚体一样旋转。

第三步：传导。连接配体结合域和跨膜区的一段 仅由4个氨基酸组成的短连接结构，像“分子开关”一样，将构象变化传递下去，使跨膜螺旋向外移动和转动。

第四步：开门。中央离子孔道因此扩张，进入开放状态，化学信号转化为神经电信号，驱动蚊子寻找宿主并叮咬。

四、这意味着什么？

科学意义：这是首次获得昆虫离子型受体的全长高分辨率结构，并完整串联了“气味识别→构象变化→通道开启→信号传递”的全过程，补齐了昆虫三大化学感受受体体系中长期缺失的 IR 结构机制拼图。

应用前景：如果能够设计分子精准干扰这个“分子开关”，就能让蚊子“闻不到”人，从而开发更绿色、更精准的驱蚊或诱蚊策略，为疟疾等蚊媒传染病防控提供新靶点。

一句话总结：蚊子能叮上你，靠的是一个结构精巧的羧酸受体复合物，和一个只有4个氨基酸的“开关”。阻断这个开关，蚊子就找不到你了。